화요일 맨해튼 배심원단은 획기적인 평결을 통해 전 미국 대통령 도널드 J. 트럼프에게 성적 학대 및 명예훼손에 대한 책임을 물었습니다. 피해자이자 저명한 잡지 작가인 E. 진 캐롤은 5백만 달러의 손해배상금을 지급받았습니다. 이 유명한 민사 재판은 #미투 시대의 저명한 인사들에게 책임을 묻는 스포트라이트를 비추며 큰 관심을 불러일으켰습니다.
획기적인 판결
6명의 남성과 3명의 여성으로 구성된 다양한 연방 배심원단은 오후 3시 직후 짧은 심의 끝에 평결 결과를 발표했습니다. 캐롤은 트럼프 대통령이 자신을 강간했다고 오랫동안 주장했지만, 배심원단은 그녀가 이 주장을 입증할 충분한 증거를 제시하지 못했다고 결론지었습니다.
그럼에도 불구하고 배심원단은 만장일치로 트럼프 대통령의 성적 학대 유죄에는 동의했습니다. 배심원단은 트럼프 대통령에게 성적 학대 또는 강제적 접촉에 대한 책임을 묻는 두 가지 옵션이 제시되었는데, 후자는 주법에 따라 강간보다 가벼운 혐의입니다.
명예훼손 사건
배심원단은 성적 학대 혐의 외에도 76세의 트럼프 대통령에게 캐롤 씨에 대한 명예훼손 혐의에 대해서도 유죄를 선고했습니다. 이 평결은 지난 10월 트럼프 대통령이 자신의 트루스 소셜 웹사이트에 올린 성명에서 캐롤 씨의 비난을 "완전한 사기극"이자 "거짓말"이라고 표현한 데 따른 것입니다.
2024년 대선 출마를 선언한 트럼프는 다양한 소셜 미디어 플랫폼에서 이 재판이 편향적이라고 비난했습니다. 트럼프가 2016년 선거 운동 이후 처음으로 방송에 출연하는 CNN의 타운홀 미팅은 많은 기대를 모으고 있습니다.
역사적인 재판
전년도에 트럼프 전 대통령을 상대로 법적 소송을 제기한 캐롤은 1990년대 중반 맨해튼의 고급 백화점 버그도프 굿맨의 탈의실에서 트럼프 전 대통령이 자신을 벽에 밀치고 강간했다고 주장하며 그를 고발했습니다.
그동안 수십 명의 여성이 트럼프 대통령의 성추행 혐의를 고발했고 트럼프 대통령은 일관되게 부인해 왔지만 캐롤의 사건은 배심원단 앞에 성공적으로 제시된 첫 번째 사례입니다.
민사 평결의 한계
맨해튼 연방지방법원에서 3시간여에 걸친 심의 끝에 배심원단의 만장일치 평결이 내려졌습니다. 이번 사건은 형사 사건이 아닌 민사 사건이기 때문에 트럼프는 유죄 판결을 받지 않았으며 징역형도 받지 않을 것입니다.
뉴욕에서 성적 학대는 개인에게 합의되지 않은 성적 접촉을 가하는 것을 특징으로 합니다. 반면 강간은 모든 삽입을 수반하는 비합의적 성관계로 정의됩니다.
주심 판사인 루이스 A. 카플란은 배심원단에게 "증거의 우세" 기준은 "사실이 아닐 가능성보다 사실일 가능성이 더 높다"는 의미로 해석될 수 있다고 조언했습니다. 이는 형사 사건에서 요구되는 "합리적 의심의 여지가 없을 정도"보다 낮은 기준입니다.
부상 증명
배심원단은 또한 캐롤 씨가 2022년 10월에 자신의 트루스 소셜 계정에 게시한 트럼프 씨의 혐의 부인으로 인해 부상을 입었다는 사실을 충분히 입증했다고 결론지었습니다.
배심원단은 캐롤 씨가 트럼프 씨가 자신의 고발을 허위사실이라고 표현했을 때 자신의 진술이 허위라는 것을 알고 있었다는 분명하고 설득력 있는 증거를 제시했다는 데 동의했으며, 이는 "실제적 악의"라고 하는 법적 기준입니다.
트럼프의 법률 대리인, 평결에 대한 대응
트럼프의 법률 대리인인 조셉 타코피나는 법원 밖에서 평결에 대한 자신의 생각을 밝혔습니다. 그는 이 평결을 "이상한 평결"이라고 언급하며 트럼프 전 대통령이 항소할 것이라고 밝혔습니다. 타코피나는 이 사건이 처음에 강간 혐의를 중심으로 진행되었지만 배심원단이 결국 기각했다고 강조했습니다. 그러나 배심원단은 다른 판결을 내렸고, 타코피나는 이 판결이 항소의 대상이 될 것이라고 말했습니다.
타코피나는 성명에서 배심원단이 강간에 대한 책임을 묻지 않기로 한 결정으로 트럼프가 면죄부를 받았다고 암시했습니다. 그는 또한 뉴욕시에서 트럼프에 대한 공정한 재판을 받는 것은 불가능한 일이라고 말했습니다.
이번 평결이 트럼프의 정치적 미래에 미칠 영향
평결이 있기 전까지 트럼프는 정치적 부활을 경험하고 있었습니다. 하지만 배심원단의 평결은 그의 정치적 행보에 영향을 미칠 수 있습니다. 트럼프 대통령을 지지하는 사람들은 트럼프 대통령에 대한 여러 범죄 수사에도 불구하고 변함없는 지지를 보내고 있습니다. 남은 핵심 질문은 이번 평결이 어떤 식으로든 판도를 바꿀지 여부입니다. 이번 판결이 트럼프의 정치적 미래에 미칠 진정한 영향은 시간이 지나야 알 수 있을 것입니다.
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